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Posted by Wes von Papine�u on January 20, 2000 at 21:10:34:
In Reply to: 164 Rare TOrtoises STOLEN posted by Annie Lancaster on January 20, 2000 at 19:05:11:
LE MAURICIEN (Mauritius) 20 January 2000 161 b�b�-tortues vol�s � La Vanille Crocodile Park
150 tortues g�antes (Aldabra tortoises) et 46 tortues �toil�es de Madagascar (Radiatia tortoises) �g�es entre 6 mois et deux ans ont �t� vol�es, vers 23h00 hier soir, � La Vanille Crocodile Park, Rivi�re-des-Anguilles. Ces reptiles �taient destin�s � un projet de conservation initi� par la Mauritius Wildlife Foundation (MFW) pour Maurice, Rodrigues et les �les des Mascareignes. Selon Owen Griffiths, directeur de La Vanille Crocodile Park, un r�seau de trafiquants tch�que serait derri�re ce vol. Une r�compense de Rs 500 000 sera offerte � toute personne pouvant donner des informations susceptibles d'aider la police � retrouver les tortues.
C'est le gardien de s�curit� Chengadoo, de service hier soir, qui a constat� le vol. L'acc�s aux quatre bassins o� se trouvaient les tourtues a �t� forc� et le grillage tordu - des 190 tortues pr�sentes, il n'en restait plus que 29. "I am shocked and devastated", devait nous d�clarer Owen Griffiths, avant de poursuivre, "non pas par l'aspect financier que ce vol implique, mais parce que ceci remet en cause deux ann�es de travail pour le repeuplement de ces esp�ces en voie de disparition dans la r�gion. il s'agit d'un vol du patrimoine r�gional".
Le Managing Director de Bioculture Mauritius Limited, qui g�re La Vanille Crocodile Park, explique que le plan de conservation de la MFW �tait quasiment compl�t� et que l'objectif �tait de mettre ces tortues en libert� en mer dans les prochaines dix ann�es. "La naissance en captivit� d'une tortue g�ante est tr�s difficile � obtenir. Nous sommes les seuls au monde � avoir r�ussi � le faire � cette �chelle et tout notre travail est aujourd'hui an�anti", explique-t-il.
Selon la police, qui a ouvert une enqu�te pour trouver les auteurs de ce vol et les tortues emport�es, les b�b�-tortues sont estim�s � environ Rs 4 M. "Leur valeur marchande sur le march� noir europ�en peut aller jusqu'� US $ 1 000 (environ Rs 25 000) l'unit�", soutient M. Griffiths. "Les choses pressent pour retrouver la trace des responsables de cet acte", d�clare-t-il. M. Griffiths est d'avis qu'un r�seau de trafiquants th�ques, qui a d�j� op�r� il y a deux ans � Madagascar, est li� � ce vol. "Le 8 mai 1996, 75 tortues �taient vol�es du Jersey Wildlife Beeding Centre et ont �t� emmen�s en R�publique tch�que. Il s'agit d'un r�seau sp�cialis� de tr�s gros trafiquants, conscients de la valeur de ces tortues. De petits voleurs ne s'int�ressent pas � ces esp�ces", explique-t-il. Soulignons toutefois que la police n'�tait pas en possession d'informations confirmant cette �ventualit� � la mi-journ�e.
L'importance de l'enjeu que repr�sente ces tortues de mer justifie, selon Owen Griffiths, la forte r�compense de Rs 500 000 offerte � quiconque donnera des informations s�rieuses qui permettraient de retrouver les reptiles. La Mauritius Wildlife Foundation a tenu, cet apr�s-midi, une conf�rence de presse pour situer les cons�quences du vol d'hier soir.